日本中央競馬会の有馬頼寧理事長

日本中央競馬会の有馬頼寧理事長
中山競馬場新スタンド竣工を機に、秋の中山競馬にも日本ダービーに匹敵する大レースの創設を提案．しかも出走馬はファン投票によって選び、ファンがよりいっそう競馬に親しみを持てるようにした。このレースを『中山グランプリ』と名づけ、也月塑日に第１回が芝２６００ｍで開催された。第１回中山グランプリが盛大に幕を開けた。記念すべき初のグランプリ馬となったのはメイヂヒカリ（牡５）。昨年の菊花賞を制し、今年の春に天皇賞馬となった同馬が１番人気に応え、現役最強馬であることを証明。４歳最強と目されるキタノオーが３馬身半差で２着に入った。第１回は予想以上にファンに喜ばれ、このレースは大成功に終わった。これに気をよくした有馬理事長は、「中山グランプリを東南アジアの国際レースとして開催したいと」語っている。日本だけでなくアジアの一流馬が勢ぞろいする姿は、想像するだけでも胸躍らされる。そればかりか、アメリカのワシントンＤＣインターナショナルのように、世界の強豪馬が日本に集結することも夢ではない。ファンの夢はふくらむばかりだ。イタリアが生んだ天才馬産家フエデリコ・テシオの傑作リポー。だが、昨年の凱旋門賞を制しながら、イギリスでは同馬の強さに疑念が持たれていた。そこでリポーはイギリスのキング・ジョージ６世＆クイーン・エリザベスＳに出走して圧勝。その実力を見せつけた。